Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Le grondement d’une violente explosion fit vibrer les environs.
Kwaang !
À l’instant où un rayon doré jaillit, la barrière trembla et vacilla furieusement.
Gwaang !!!
Quand le Gang de l’Épée Sans-Forme fut brandi, la barrière frémissante se fissura et commença peu à peu à céder.
Kim Young-hoon et moi martelons la barrière sans répit avec notre Épée Sans-Forme et notre Sabre Radieux Surpassant, jusqu’à la briser.
Seo Ran nous regarda, hébété.
— …Mais vous pouviez juste entrer et retirer les étendards de formation…
Quand on a la force physique, pas besoin de trop réfléchir.
Gwaang !
Kim Young-hoon et moi abattions à l’unisson l’Épée Sans-Forme et le Sabre Radieux Surpassant.
Enfin, la barrière se craquella et se disloqua entièrement.
Pakang !
Les étendards de formation à l’intérieur ne résistèrent pas non plus à nos coups et se brisèrent.
Kim Young-hoon et moi franchissons la barrière, suivis par un Seo Ran déconcerté.
— Ça suffit comme ça ?
— Oui, oui… C’est largement suffisant, aîné. Mais, si je peux me permettre…
Voyant que je continuai à répondre dans la langue de la race démoniaque, Seo Ran demanda avec précaution :
— Êtes-vous aussi un demi-humain ?
La langue des démons, que seuls ceux capables de voir l’écoulement du Yin et du Yang peuvent apprendre, est totalement différente du mode de communication humain, qui consiste à faire vibrer l’air. Parler la langue des démons, c’est en soi se déclarer démon.
— Hmm, pas un demi-humain. Considère-moi plutôt comme… un humain singulièrement différent. C’est cette singularité qui m’a valu la reconnaissance du Roi-Dragon des Mers pour t’assister.
— Ah, je vois… Merci de votre aide, alors. Maintenant que la barrière est rompue, je vais prendre le relais. Si vous venez chez moi plus tard, je vous dédommagerai convenablement…
Cependant, je secoua la tête.
— Non, je viens avec toi.
— Pardon ?
— J’ai toujours voulu entrer dans le fameux Navire de Traversée du Néant de la Vallée du Fantôme Noir.
— Ah…
L’idée d’être accompagné par Kim Young-hoon et moi — manifestement de puissants cultivateurs — mit un peu de poids sur les épaules de Seo Ran, mais je n’y prêta aucune attention et me dirigea avec lui vers le Navire de Traversée du Néant.
Mieux vaut être encombré que mort.
Ainsi, Kim Young-hoon, Seo Ran et moi approchons du pont du Navire de Traversée du Néant.
— Shiiii…
— …?
— Qu’est-ce que…
L’énergie fantomatique et yin qui imprégnait le pont se dissipa soudainement.
Le Navire de Traversée du Néant, réputé pour son aura de spectres et de yin, semblait avoir perdu sa sinistre atmosphère.
— Que se passe-t-il… ?
Seo Ran regarda autour de lui, déconcerté, mais j’en devinais la raison.
J’envoya un message du cœur à Kim Young-hoon pour lui expliquer la situation.
Ayant compris, Kim Young-hoon resserra sa prise sur son sabre.
Nous pénétrons à l’intérieur du Navire de Traversée du Néant.
Comme je m’y attendais.
L’intérieur du Navire, contrairement à ma visite de la vie précédente, n’était pas saturé d’énergie fantomatique et yin.
— Bon, c’est un soulagement. Si l’énergie fantomatique et yin n’est pas trop intense, explorer l’intérieur ne devrait pas être trop difficile.
— …Hmm. Écoutez, Daoïste Seo.
Je le regarda et dis :
— Allons directement aux niveaux inférieurs du Navire de Traversée du Néant.
— Commencer l’exploration par le fond ?
— Oui. J’ai un mauvais pressentiment. La raison de la baisse de l’énergie fantomatique vient, selon moi, des niveaux du bas.
— Hmm, si l’aîné le dit…
Sans attendre sa réponse, je pris la tête vers les niveaux inférieurs du Navire.
Dans ma vie passée, plus on descendait, plus l’énergie fantomatique se densifiait. Mais aujourd’hui, à mesure que nous descendions, elle diminuait au contraire.
Bientôt, nous atteignons l’endroit que j’avais visité autrefois.
Le niveau le plus bas du Navire de Traversée du Néant.
À la différence des niveaux supérieurs, où subsiste encore un peu d’énergie spectrale, ici, il n’y en a plus du tout.
Cependant, je me tendis et me tins prêt.
Arrivé un peu plus tard, Kim Young-hoon s’alerta aussi et commença à dégainer son Sabre Radieux Surpassant.
— Que faites-vous, aînés… Hein !
Autour de nous, l’énergie fantomatique était faible.
Mais elle n’avait pas simplement disparu dans l’air.
L’esprit-ancre fixé au niveau le plus bas du Navire avait absorbé et dévoré l’énergie fantomatique, la comprimant en lui-même.
Kugugugu !
Au-dessus du trône noir,
Un être est assis, entièrement englouti par les ténèbres, comme fondu dans l’ombre elle-même.
Contrairement à la fois précédente, où l’on distinguait au moins le contour d’un crâne, il était à présent totalement voilé par l’obscurité.
[ …Je pensais que deux cultivateurs en Formation du Noyau avaient fait irruption, mais ce ne sont que deux en Édification du Qi et un en Raffinement du Qi ? Non, impossible. Briser la barrière protectrice du Navire de Traversée du Néant requiert au minimum la Formation du Noyau. Vous avez dû maîtriser quelque technique hors norme. ]
Depuis l’ombre, la silhouette nous fixa.
Ptshh
Au fond des orbites de l’ombre, des flammes fantomatiques bleues s’allumèrent.
[ …Peu importe qui vous êtes. Ceux qui n’ont même pas pu se cramponner et suivre lorsque la Porte d’Ascension s’est ouverte, de vulgaires déchets, croient pouvoir recevoir les secrets de cultivation de la Vallée du Fantôme Azur ? ]
Zzzap, zzzap…
J’avala ma salive, saisi par l’aura menaçante qui émanait de cet esprit.
Ce n’est pas la présence déliquescente d’autrefois.
Il a saisi toute l’étendue de notre puissance et se tient en alerte maximale.
[ Quoi que vous cherchiez sur le Navire de Traversée du Néant, vous ne tirerez rien de la Vallée du Fantôme Azur… ! Je la protégerai ! ]
Rumble, rumble !
Screee, screee…
Aouuuh, aouuuh…
Du corps de l’esprit, l’énergie spectrale bouillonne, et des profondeurs de son ombre jaillissent des dizaines, des centaines de gémissements fantomatiques.
Puis l’esprit se leva.
Pas, pas.
Il se détacha complètement du trône.
Dans le même temps, un subtil lien entre lui et le trône sembla se rompre.
‘Il a coupé l’alimentation en énergie fantomatique fournie par le Navire ?’
En échange, il a absorbé tout ce qui restait d’énergie spectrale dans le navire.
Il n’a plus besoin d’en recevoir, et il s’est défait de sa faiblesse — cette passivité qui l’entravait lorsqu’il restait assis.
Cette fois, l’affronter sera bien plus ardu que dans ma vie passée.
L’instant d’après.
L’esprit esquissa un geste, et une griffe fantomatique de trois mètres fond sur nous à une vitesse effroyable.
Boom !
La griffe entre en collision avec mon Gang de l’Épée Sans-Forme et se neutralisa ; puis Kim Young-hoon s’avança.
Flash !
Une clarté dorée vacilla.
Boom !
Le sabre de Kim Young-hoon frappa le cou de l’esprit.
À une vitesse qui suspend le temps !
L’esprit n’eut pas le temps de réagir à cette vélocité, mais le Sabre Radieux Surpassant de Kim Young-hoon ne parvint pas à sectionner son cou.
L’esprit fut cependant repoussé par le sabre.
Alors, tandis qu’il formait un sceau, d’innombrables mains fantomatiques jaillirent et se ruèrent sur Kim Young-hoon.
Flash !
De nouveau l’éclat doré, et Kim Young-hoon se retrouva à mes côtés.
— Hmm. Quelques sorts particuliers, comme la griffe fantomatique, sont aussi rapides que ton Épée Sans-Forme. Mais le fantôme lui-même ne suit pas la vitesse de ces sorts.
En bref, il est bien plus lent que nous. En revanche, la puissance de sortie de mon Sabre Radieux Surpassant ne suffit pas à percer l’énergie de ce fantôme au niveau Formation du Noyau.
Il me jetta un regard et ajouta :
— J’attire son attention. Fais-lui face de front et vise-le.
— D’accord.
— Je peux porter une attaque efficace contre ce fantôme, mais il me faut rassembler de l’énergie pour cela. Gagnez-moi du temps.
Nous entendant, Seo Ran prit la parole.
Kim Young-hoon et moi nous faisons un signe, et Seo Ran, comprenant notre intention, abandonna sa forme demi-humaine pour prendre sa forme draconique.
Flash !
Une cloche dorée jaillit de la bouche de Seo Ran, qui commença à y accumuler de l’énergie.
Rumble !
À nouveau, plusieurs griffes fantomatiques volèrent dans notre direction.
Dans ma vie passée, ces assauts terrifiants me suffisaient à désespérer rien qu’à l’idée d’esquiver.
Mais dans cette vie, je fis un pas en avant, fis tournoyer l’Épée Sans-Forme et trancha ces griffes.
Boom, boom !
La lumière éclata lorsque les griffes explosèrent ; et de nouveau, un éclat doré vibra.
Flash !
Tel un rayon, Kim Young-hoon reparut sous l’épaule de l’esprit.
Il frappa le bras de l’esprit, brisant le sort qu’il tissait.
[ Toi… ! ]
Screee !
Des dizaines de griffes fantomatiques se lancèrent à la poursuite de Kim Young-hoon, en vain.
Swish !
Enveloppant entièrement son corps de ces griffes, l’esprit entreprit de former un nouveau sort.
Ce qui rendait difficile pour Kim Young-hoon de percer jusqu’à lui.
Cependant, je pris ma garde et convoqua l’Épée Sans-Forme.
Art du Sabre Tranche-Veine, Vent de Montagne !
Whoosh !
Brandissant l’Épée Sans-Forme, j’accéléra ma pensée à l’extrême et apparu droit devant l’esprit.
Dans cet état d’accélération, je bascula instantanément de technique avec l’Épée Sans-Forme.
Art de l’Épée Tranche-Montagne, Crête Odoyante !
Le Vent de Montagne, tout droit filant, se vrilla et serpenta, se faufilant par les interstices des griffes fantomatiques.
Évitant sans effort toutes les griffes, il atteint avec précision sa cible au centre.
Boom !
Une explosion retentit, et les griffes éclatent d’un coup, révélant l’esprit, la poitrine transpercée par mon Épée Sans-Forme.
L’esprit semble tordu de douleur, mais continua de former ses sceaux.
— Même ça ne le tue pas ?
Il faut croire qu’un trou dans le cœur n’a pas la même signification pour un corps de fantôme que pour un humain.
— Alors, je vais le mettre en pièces.
Évidemment, tout réduire en lambeaux ne me dérange pas…
Escrime Tranche-Montagne, Montagnes Stratifiées !
Swish !
L’Épée Sans-Forme, fichée dans la poitrine de l’esprit, se transforma, se déployant en tous sens comme des épines.
Un barbelé invisible enserra l’espace autour.
Mais, à l’ultime instant, l’esprit acheva ses sceaux.
[ Fuite Volante. ]
Swish !
À cet instant, l’esprit se mua en un rayon de lumière sombre et échappa aux métamorphoses de l’Épée Sans-Forme.
Swish !
Bien que la myriade de changements n’ait pas totalement manqué l’esprit — déchirant une portion notable du corps spectral — il parvint à s’échapper.
— C’est donc la Technique de Fuite Volante d’un Formation du Noyau.
Un cultivant en Formation du Noyau peut déployer des sorts en utilisant les étoiles formées dans son dantian, se cachant dans la lumière d’évasion pour une translation rapide.
En général, la Fuite Volante sert au voyage longue distance, et sa vitesse est telle que les cultivateurs en deçà de l’Édification du Qi ne peuvent l’égaler.
Il y a longtemps.
Sous la tutelle de mon maître, Makli Yun-ryeon du Clan Makli avait utilisé un artefact salvateur lui permettant d’employer à plusieurs reprises une Technique de Fuite Volante d’un Formation du Noyau, nous échappant, à Kim Young-hoon et moi.
Je récupéra toutefois l’Épée Sans-Forme, la repris en main et fixa l’esprit qui réparait son corps fantomatique.
— C’est tout ?
Je souris en coin et relança l’accélération de ma pensée.
— Si ma vitesse est un brin inférieure à celle des griffes que tu projettes…
À ce rythme-là, l’Épée Sans-Forme peut tout à fait te rattraper.
— Pour réagir correctement, tu devras continuer d’user de ce sort.
Escrime Tranche-Montagne, Entrer dans la Montagne !
Je brandis à nouveau l’Épée Sans-Forme.
Elle s’éleva vers l’esprit, le prenant pour cible.
Avec des signes de colère, l’esprit recourut encore à la Fuite Volante.
Wham !
Il évita de justesse l’Épée Sans-Forme, mais dans l’instant suivant, il ne put réagir au Sabre Radieux Surpassant qui surgit à ses côtés.
Bang !
Une splendeur dorée s’épanouit en éventail, frappant l’esprit.
Boom !
[ Vous, canailles… Si seulement j’avais mes trésors dharmiques et mes serviteurs fantômes intacts… ! ]
Mais avant qu’il n’achève sa phrase, le Sabre Radieux Surpassant de Kim Young-hoon surgit encore autour de lui, et le heurta en tout trente-six fois.
— Accroche-toi bien… !
Tranche-le d’un seul trait.
Escrime Tranche-Montagne, Montagne du Qi, Ciel du Cœur !
Rumble !
L’aura de l’Épée Sans-Forme se faisait plus féroce ; la combinant à la figure de Lame — Veine du Dragon, je l’abatis.
Kim Young-hoon, qui contenait l’esprit, se retira à la vitesse de la lumière ; l’esprit, fou de rage, tendit la main vers mon Épée Sans-Forme aux proportions démesurées.
Boom !
Un os fantomatique noir éjecté de sa paume bloqua mon Épée Sans-Forme.
— Il a paré ça ?
Alors que je m’exclamai, admiratif malgré moi, l’esprit enchaîna précipitamment d’autres sceaux.
[ Je vais vous tuer ! ]
Rumble !
Autour de l’esprit, des milliers de crânes fantomatiques — chacun assez puissant pour être comparé à une Sphère de Gang — apparurent.
À leur suite, d’innombrables griffes éclatèrent, et des nuées d’insectes fantômes envahirent les alentours.
— Il gagne du temps.
Je comprends qu’au milieu de cette profusion de sorts, il amasse l’énergie spectrale pour un art encore plus vaste.
Rumble !
Je tins l’Épée Sans-Forme et la fis muter sans cesse.
Escrime Tranche-Montagne, Transcender les Pics !
L’Épée Sans-Forme, incarnant les innombrables principes martiaux de l’Escrime Tranche-Montagne, balaya horizontalement.
Un seul coup !
Swish !
D’une unique taille, la multitude de crânes et les nuées d’insectes qui obstruaient ma vue furent balayés comme une lame de vague.
Ce qui reste, ce sont les griffes encerclant l’esprit.
Escrime Tranche-Montagne, Falaise Rocailleuse !
L’Épée Sans-Forme m’enveloppa.
Elle m’encercla de toutes parts, devenant une petite tempête ; je plongea vers les griffes, dans un élan où l’offensive et la défense ne font qu’un.
La lame tourna, déchira les griffes et pénétra au cœur.
Swish !
Tel l’œil du cyclone, le centre des griffes était calme ; l’esprit y parachevait un sceau.
Kooong !
Les flammes bleues dans ses yeux vacillèrent fortement.
Au même moment, au-dessus de sa main, flotta un crâne bleu-blanc pâle.
Il paraissait instable, prêt à se dissiper à tout moment dans le vide.
Mais la puissance qu’il recelait était formidable, et je pressentais qu’y faire face, c’était la mort certaine.
Escrime Tranche-Montagne, Montagnes Stratifiées !
Le Gang de l’Épée Sans-Forme se déploya en tous sens, se divisant.
De nouveau, un relief barbelé, invisible, enserra la zone.
Boom !
Les griffes furent toutes mises en pièces, et l’esprit, criblé de perforations par l’Épée Sans-Forme, n’était plus qu’un nid d’abeilles.
Pourtant, il continuait d’infuser l’énergie spectrale dans ses sceaux, achevant le sort.
Escrime Tranche-Montagne, Tigre des Montagnes !
Je concentra l’Épée Sans-Forme, éparpillée en tous sens, vers un seul point ; à l’instant où ce relief barbelé se rétracte, la lumière dorée du Sabre Radieux Surpassant arriva de l’extérieur.
— Haaah !
Extériorisant le Noyau Interne qu’il avait déjà utilisé, Kim Young-hoon abatit le Sabre Radieux Surpassant ; la puissance de mon Épée Sans-Forme convergea en un point et explosa.
Flash !
Une blanche clarté éclate ; l’explosion d’énergie fantomatique arracha plus de 80 % du corps de l’esprit.
Swoosh…
La lumière retomba.
Alors, une lueur bleu-blanc s’étendit dans toutes les directions.
[ C’est… fait. ]
Frisson !
L’esprit, réduit en lambeaux, prêt à se disperser à tout instant, nous lança un regard.
Ses yeux n’embrasèrent plus de flammes bleues.
Ils luisaient d’un rouge terne, comme ceux d’un spectre ordinaire.
[ Allons-y… ensemble ! ]
‘Mourir ensemble !’
Kim Young-hoon et moi lisons son intention, et nos visages se durcirent.
Le crâne bleu-blanc enfla.
La force mortifère qu’il contenait faisait tomber un froid glacial sur tout l’étage du Navire.
C’est alors que la voix de Seo Ran retentit.
[ Évitez, aînés. ]
— … !
Une lueur d’espoir passa sur nos visages.
Seo Ran, tenant une cloche dorée entre ses mâchoires, avait accumulé une énergie colossale dans sa gueule.
Il ouvrit les crocs.
Flash !
La puissance de la Cloche de Maîtrise des Esprits se mêla à son souffle. Ce n’était pas bleu, mais doré : un rayonnement fusa dans notre direction.
Kooong !
[ Oooohhhhh ! ]
L’esprit, sur le point de faire exploser le crâne bleu-blanc, se retrouva prisonnier du souffle doré avec lui.
La puissance spectrale fut étouffée par la force de la Cloche de Maîtrise des Esprits ; l’auto-destruction se vit comprimée. L’explosion bleue n’exerça sa force qu’à l’intérieur du rayon d’or.
L’effroyable déflagration, dont l’énergie faisait rage, s’amenuisa graduellement dans cette clarté dorée.
— Hein, c’est donc ça, un dragon ?
Kim Young-hoon claqua la langue en voyant Seo Ran cracher cette radiance armé du trésor dharmique.
— Il peut lancer ça à chaque fois ? Si oui, j’aimerais bien croiser le fer avec lui…
— Probablement impossible. Daoïste Seo accumulait l’énergie depuis tout à l’heure.
— Tsk…
C’est alors que…
Fwoosh…
Le rayon d’or commença à faiblir.
La force de Seo Ran s’épuisait.
L’explosion bleue, bien que grandement affaiblie par l’effort de Seo Ran, demeurait terrifiante.
— La puissance de Daoïste Seo ne suffira pas seule. Mais au moins, la force a été fortement réduite…
— Parfait, alors on y va.
D’ici peu, le souffle de Seo Ran s’éteindra, et l’explosion jaillira de nouveau.
Kim Young-hoon et moi nous plaçons de part et d’autre de l’esprit, prenant nos postures.
Nous brandissons l’Épée Sans-Forme et le Sabre Radieux Surpassant.
L’instant suivant.
Le souffle de Seo Ran s’éteint complètement ; il s’effondra au sol, haletant.
La lumière bleue éclata au-delà de la prison dorée.
Alors, le Sabre et l’Épée s’abattirent.
Escrime Tranche-Montagne, Premier Mouvement, Transcender les Pics.
Art du Sabre Tranche-Veine, Premier Mouvement, Force de la Montagne.
Chacun de nous déploie ses arts vers l’explosion, depuis des directions opposées.
Entrer la Montagne, Veine Ascendante, Crête Odoyante…
—
Esprit de la Montagne, Présence de la Montagne, Vent de Montagne…
—
L’Épée Sans-Forme subit d’innombrables métamorphoses, maximisant la puissance de ses techniques.
Le Sabre Radieux Surpassant, avec une vitesse extrême, fendit l’instant et éclata en lumière.
La tempête sans forme et la tempête dorée dévorèrent la lumière bleue par les deux flancs.
Enfin.
Chaque art et ses sens profonds se déployèrent.
Vallée qui Répond, Neuf Montagnes Huit Mers, Lac Céleste…
Grand Tronc, Surpasser les Montagnes, Retour au Foyer…
Boom !
L’ultime mouvement de l’Escrime Tranche-Montagne.
L’ultime mouvement de l’Art du Sabre Tranche-Veines.
[ Trancher la Montagne. ]
[ Tombe du Sabre. ]
La myriade de métamorphoses de l’Épée Sans-Forme se concentra en une frappe unique qui tranchait les montagnes.
La vitesse extrême du Sabre Radieux Surpassant tint en un seul coup qui enterra même la lumière sous sa lame.
Boom !
Les forces dorée et informe engloutirent l’explosion bleue, broyant entièrement les restes de l’esprit, qui tenait le sort à son cœur.
Chuaaaaa
Après avoir libéré l’ultime technique, nous gardons l’Épée Sans-Forme et le Sabre Radieux Surpassant en main, perçant du regard la lumière qui se dissipait.
L’éclat se retira, et, à l’intérieur, une silhouette apparut.
— Il n’est toujours pas mort.
— Quel teigneux. S’il meurt une fois, il aurait dû filer gentiment aux enfers.
Kim Young-hoon claqua la langue, prêt à repartir.
Mais, à mesure que la lumière décroissait et que la forme se révelait, nous restons bouche bée.
Ce n’était plus l’horrible spectre d’avant, mais un homme d’âge mûr translucide, en robe noire.
L’homme en noir leva dans ses deux mains une flamme fantomatique bleu sombre, en tissant un sort.
À voir l’énergie spectrale résiduelle, ce sort semblait être le dernier.
[ Grand Sort de Possession de l’Âme Ténébreuse ! ]
Boom !
La flamme bleu-sombre enveloppe l’esprit ; drapé de ce feu, il se rua sur moi.
[ Sache le péché d’avoir convoité les trésors de la vallée ! ]
Swish !
J’essaya de le fendre avec l’Épée Sans-Forme, mais, étrangement, celle-ci le traversa, et l’esprit fut aspiré dans mon dantian supérieur.
Une noirceur malveillante tacha mon âme.
Mon âme fut rongée.
L’esprit pénétra mon dantian supérieur, effleura le noyau de mon âme et s’y insinua au plus profond.
Il attint les tréfonds de ma conscience, où nul n’était jamais entré.
En un instant, il infiltra la profondeur de mon moi, et son essence de cœur s’entrelaça à la mienne.
Les émotions qu’il avait éprouvées tout au long de sa vie et sa conscience affleurirent en moi ; inversement, mes émotions et ma conscience imprègnaient les siennes.
Et alors—
[ Keughaaah ! ]
L’esprit, qui s’était introduit dans mon âme, se mit à hurler comme un fou.
[ Huuaah… sors-moi de là ! Arrête ! ]
[ Aaaah ! ]
[ S’il te plaît, je t’en prie ! ]
Mais moi, je le serrai plus fort encore de ma volonté, tout au fond de ma conscience.
[ Qu’es-tu ? Pourquoi un humain porte-t-il de telles pensées et de tels sentiments ? Es-tu, es-tu… ]
D’une voix saturée de peur et de désespoir, l’esprit sanglota.
[ Es-tu vraiment humain… ? ]
—
Lorsque l’esprit déploya le Grand Sort de Possession de l’Âme Ténébreuse pour s’insinuer dans la conscience de Seo Eun-hyun, il était confiant.
Une carte maîtresse des cultivateurs de la Vallée du Fantôme Noir !
Une technique pour arracher le contrôle du corps adverse en affrontant directement sa volonté et la vie qu’il a vécue.
De plus, dans le monde de l’essence du cœur, lui qui maîtrisait la voie des fantômes avait un avantage certain.
Il ne lui restait qu’à écraser le noyau de l’essence de cœur de l’adversaire !
Pensant ainsi, il toucha le cœur de l’âme de Seo Eun-hyun, son essence de cœur.
Boom !
Des rayons limpides l’encerclèrent, et l’instant d’après—
L’esprit se retrouva dans un espace étrange.
[ Quoi… ? ]
Pop !
Soudain, tout son corps devint un nid d’abeilles.
[ Ah, aah… ]
Des épées claires et transparentes, fichées à rebours.
Des épées incolores, densément jaillies du sol, l’accueillaient avec enthousiasme.
[ Kughh… Aahhh… ! ]
Il hurla.
Elles étaient plantées de partout, en tous sens.
Ces épées formaient, au loin, une montagne gigantesque.
L’Enfer de la Montagne d’Épées Incolores !
C’était le monde de l’essence de cœur dans lequel il avait pénétré.
[ Qu’est-ce que… ça ? Un humain peut-il seulement avoir un tel état d’âme ? ]
D’ordinaire, l’essence de cœur, qu’il s’agisse de cultivateurs ou de bêtes démoniaques, est petite.
Chez certains, elle apparaît comme un enfant ; chez d’autres, un brin d’herbe ; chez d’autres encore, un rocher.
Mais, en général, l’essence de cœur est un objet.
Un objet vers lequel la personne se concentre, ou un idéal auquel elle pense — une entité unique.
D’ordinaire, voilà ce qu’est une essence de cœur « normale ».
Mais là, c’était autre chose.
[ Un monde… ? ]
Une essence de cœur qui formait un monde aussi vaste et distinct, il n’en avait jamais entendu parler, jamais vu.
Ce qui, toutefois, était le plus terrifiant, c’était ceci :
[ Même si ce monde est l’essence de cœur de cet homme, pourquoi donc possède-t-il un monde si douloureux ? ]
Transpercé de toutes parts par les épées incolores qui foisonnaient du sol, l’esprit ne pouvait plus bouger.
Le simple contact de ces épées infligeait une douleur démesurée.
Échec après échec, sans fin.
Une vie faite de pertes seulement.
Quel que soit l’effort, je suis toujours rejeté, nié.
Tout, dans cette vie, finit par se déliter.
Même vivant, c’est comme si je ne l’étais pas.
Les épées résonnaient de la voix de Seo Eun-hyun.
Chacune représentait un pan de sa vie.
[ Es-tu vraiment humain… ? ]
Ces épées symbolisaient sa vie.
Accablé par l’immense douleur qu’elles dégageaient, l’esprit cria de terreur :
[ Tu n’es pas humain. Aucun humain ne pourrait être ainsi… Tu es un spectre, plus proche de la mort que moi, qui suis déjà mort !
Comment un humain peut-il avoir une essence de cœur pareille !!! ]
Rumble !
La Montagne d’Épées s’ébranla.
L’esprit sentit qu’il était aspiré dans la limpidité de ces lames.
Seo Eun-hyun manipulait son essence de cœur, le piégeant.
Face à cette vision incroyable, l’esprit ne put que rire follement.
***
— Eun-hyun, ça va ?
— …Oui, ça va.
Je parla après avoir complètement confiné l’esprit dans un recoin de mon subconscient.
— Je l’ai totalement subjugué. Il n’y aura pas de problème.
Hoo-woo-woo—
Je forma un sceau et expira une bouffée d’énergie spirituelle.
Dans cette énergie, le visage de l’esprit, prisonnier de ma volonté, me contempla avec une terreur panique.
[ Qu’êtes-vous… Qui êtes-vous donc ? ]
— Des humains, tout simplement. Quoi d’autre ?
[ Heh… Tu te dis humain. ]
L’esprit ricana amèrement.
— Eh bien, le combat était rude en effet. Maintenant que son énergie spectrale est à peu près épuisée, si je le relâche, il retournera de lui-même aux enfers, n’est-ce pas ?
Je m’apprêtait à relâcher la contrainte mentale sur l’esprit quand il parla.
[ Attends un instant… ]
— Hmm ? Qu’y a-t-il ?
[ …Je reconnais ta force. Je comprends que je ne peux résister, que j’ai été vaincu. Alors, en miséricorde du vainqueur, peux-tu exaucer une dernière requête ? ]
Swoosh—
L’esprit, captif dans ma conscience, changea d’apparence.
Il prit la forme de l’homme d’âge mûr translucide en robe noire que j’avais vu tantôt.
L’homme se tint là, le visage très amer.
[ …Je n’ai aucune intention de te nuire. Si je dois mourir ainsi, il y a une dernière chose que je veux faire. Je t’en prie, par miséricorde du vainqueur, accorde-moi mon ultime souhait. ]
Kim Young-hoon et moi le considérons un moment, lisant son essence de cœur.
Il ne mentait pas et ne cherchait pas à nous nuire.
Il demandait réellement notre clémence.
Il n’avait plus la moindre volonté de combattre.
— Fort bien, mais pourquoi le ferions-nous ? T’envoyer paisiblement aux enfers me semble déjà une grande miséricorde.
[ …Tu as raison. C’est pourquoi, si tu exauces ma requête, je te récompenserai. ]
La suite me fit marquer un temps.
[ J’ai été tué par le Seigneur Fou et suis devenu une âme errante, mais, à l’origine, j’étais un cultivant de la Vallée du Fantôme Noir, au royaume des Êtres Célestes, et le gardien du dépôt scripturaire — versé dans toutes sortes de méthodes.
Méthodes de l’Âme Naissante, de la Formation du Noyau, de l’Édification du Qi… Nomme simplement l’un des Cinq Éléments que tu désires.
Si tu exauces ma demande, je t’en donnerai une ou deux en récompense. ]
Nous lisons son essence de cœur.
En effet, il ne mentait pas.
[ Si tu accomplis mon vœu de mourant, je partagerai tout ce que tu souhaites savoir. ]